Gdy jej mąż Thomas Whitfield nagle zmarł na gorączkę, Elellanar odziedziczyła wszystko: ziemię, pieniądze i ponad 200 zniewolonych dusz, sąsiedzi szeptali, że żadna kobieta nie powinna samodzielnie zarządzać tak ogromnym majątkiem. Ale Elellanena nie słuchała. Wierzyła, że Witfieldowie są przeznaczeni do wielkości, że ich krew jest silniejsza, czystsza, wybrana przez Boga.
Dlatego uczyniła swoją misją utrzymanie tej mocy przy życiu, nawet jeśli oznaczało to naginanie wszystkich praw natury i moralności, by to osiągnąć. Każdej nocy siedziała przy kominku w gabinecie męża, wpatrując się w jego stare księgi rachunkowe i popękany portret swoich pięciu córek. Każdy był piękny, wysoki i blady, ale Elellanena dostrzegła czegoś brakującego.
"Mają moją łaskę," szeptała, ale nie jego siłę. Dla niej siła oznaczała kontrolę, władzę, dominację, i wkrótce stała się obsesyjnie skupiona na szukaniu sposobu na poprawę swojej linii krwi. Życie na plantacji Witfieldów działało jak zegar, przynajmniej na powierzchni. Zniewoleni pracowali od świtu aż do ciszy, gdy cykady ucichły o zmierzchu.
Nadzorcy krzyczeli, przerabiacze do bawełny brzęczał, a Elellanena obserwowała z balkonu, zimna i nieruchoma jak marmur. Wśród pracowników wyróżniał się jeden mężczyzna o imieniu Josiah. Był wyższy niż ktokolwiek, silnie postawiony i milczący, z spojrzeniem, które mogłoby przeciąć kamień. Został sprzedany z Wirginii lata temu, wykształcony na tyle, by czytać Biblię, i znany ze swojego dziwnego spokoju, który niepokoił nadzorców.
Gdy Elellanena zobaczyła go po raz pierwszy, nie było to z pożądania czy litości. To była kalkulacja. Tego dnia nic nie powiedziała, ale jej wzrok zatrzymał się dłużej, niż powinien. Tej nocy służący szeptali o nowym zainteresowaniu pani. "Panna Ellaner pytała o tego wysokiego," powiedziała starsza kobieta o imieniu Ruth. Inna pokręciła głową.
"Nic dobrego nie da, gdy dama zbyt długo patrzy na jednego z nas, ale plotki nie ustały. W następnym miesiącu Elellanena rozkazała nadzorcy przenieść Josiaha bliżej, dać mu lżejszą pracę, przyprowadzić go blisko głównego domu." Powiedziała, że to dlatego, że był godny zaufania, ale wszyscy na plantacji wiedzieli, że nic, co robiła Elellanena Whitfield, nigdy nie było bez powodu.
Pewnego późnego wieczoru, gdy dom spał, Elellanena stała przy lustrze, wpatrując się w swoje odbicie, a jej niegdyś młodzieńcza uroda gasła pod światłem świec. Jej najstarsza córka, Maryanne, wkrótce skończyła 17 lat, tyle samo co Elellanena, gdy wyszła za mąż. Tej nocy, szepnęła do siebie.
Nazwisko Witfield nie może zniknąć. Zbuduję silniejszą linię. Idealna linia, sięgnęła po stary portret męża, przesuwając drżącymi palcami po jego twarzy. Nie dałaś mi syna, mruknęła. Ale dokończę to, co zacząłeś. Plan się kształtował, mroczny, zakazany i nieświęty. Następnego ranka Josiah otrzymał rozkaz udania się do głównego domu.
Stał przed Elellaneną, pot lśnił mu na skórze po długim dniu na polu. Spojrzała na niego z cichą intensywnością, po czym powiedziała po prostu: "Od teraz będziesz pracował pod moim kierownictwem. Nadzorca będzie mi raportował." Josiah skinął głową, ale nie odezwał się. "Za jego spokojnymi oczami coś zamigotało. Podejrzliwość czy strach? Na zewnątrz wiatr przewijał przez pola bawełny, niosąc szepty, których dom nie potrafił powstrzymać.
Służba zaczęła rozmawiać, a nadzorca unikał spojrzenia pani, bo wszyscy na plantacji Witfieldów wiedzieli jedno na pewno. Kiedy Eleanor Whitfield sobie coś pomarzyła, nigdy nie przestawała, dopóki tego nie osiągnęła. Wybrany przez nią wysoki mężczyzna staje się częścią planu, którego nikt by sobie nie wyobraził.
To, co zaczęło się jako obsesja, przerodzi się w coś mroczniejszego i bardziej śmiertelnego. Subskrybuj, polub i podziel się, jeśli jesteś gotowy na kolejny rozdział eksperymentu Georgia Widows. Ostatnim razem spotkaliśmy Elenę Whitfield, wdowę, która rządziła swoją plantacją w Georgii niczym królestwo. Ale teraz jej obsesja na punkcie stworzenia idealnej linii krwi doprowadziła ją do jednego mężczyzny – wysokiego, cichego, zniewolonego pracownika o imieniu Josiah.
